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Bilingual Bedtime/French songs
Chanson à raconterStory song

Le bon roi Dagobert.

C'est le roi Dagobert

The melody of Le bon roi Dagobert on a staff, as engraved in the book
Download the tune

The melody as written on the staff, so you can learn the tune before you sing.

Verse 1

  1. C'est le roi Dagobert, qui met sa culotte à l'envers.seh luh rwah dah-goh-bair, kee meh sah kew-lot ah lahn-vair.It's King Dagobert, who puts his breeches on inside out.
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Vot' Majesté est bien mal culottée !vot mah-zhess-tay eh byehn mahl kew-lot-tay !Your Majesty's breeches are on all wrong!
  4. - Eh bien ! lui dit le roi, je vais la remettre à l'endroit. »eh byehn ! lwee dee luh rwah, zhuh veh lah ruh-meh-trah lahn-drwah.'Well then,' says the king, 'I'll put them back the right way out.'

Verse 2

  1. Le bon roi Dagobert faisait peu sa barbe en hiver ;luh bohn rwah dah-goh-bair feh-zeh puh sah bahrb ahn-nee-vair ;Good King Dagobert hardly shaved his beard in winter;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Il faut du savon pour votre menton.eel foh dew sah-vohn poor voh-truh mahn-tohn.You need soap for your chin.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, as-tu deux sous ? Prête-les-moi. »seh vreh, lwee dee luh rwah, ah-tew duh soo ? preht-lay mwah.'That's true,' says the king, 'have you got two pennies? Lend them to me.'

Verse 3

  1. Le roi faisait des vers, mais il les faisait de travers ;luh rwah feh-zeh day vair, meh eel lay feh-zeh duh trah-vair ;The king wrote verses, but he wrote them all crooked;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Laissez les oisons faire des chansons.leh-say lay-zwah-zohn fair day shahn-sohn.Let the goslings make the songs.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, c'est toi qui les feras pour moi. »seh vreh, lwee dee luh rwah, seh twah kee lay fuh-rah poor mwah.'That's true,' says the king, 'you shall make them for me.'

Verse 4

  1. Le bon roi Dagobert chassait dans les plaines d'Anvers ;luh bohn rwah dah-goh-bair shah-seh dahn lay plehn dahn-vair ;Good King Dagobert went hunting in the fields of Antwerp;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Votre Majesté est bien essoufflée.voh-truh mah-zhess-tay eh byehn eh-soo-flay.Your Majesty is quite out of breath.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, un lapin courait après moi. »seh vreh, lwee dee luh rwah, uhn lah-pehn koo-reh ah-pray mwah.'That's true,' says the king, 'a rabbit was chasing after me.'

Verse 5

  1. Le bon roi Dagobert allait à la chasse au pivert ;luh bohn rwah dah-goh-bair ah-leh ah lah shahss oh pee-vair ;Good King Dagobert went off hunting woodpeckers;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. La chasse aux coucous vaudrait mieux pour vous.lah shahss oh koo-koo voh-dreh myuh poor voo.Hunting cuckoos would suit you better.
  4. - Eh bien, lui dit le roi, je vais tirer, prends garde à toi. »eh byehn, lwee dee luh rwah, zhuh veh tee-ray, prahn gahrd ah twah.'Well then,' says the king, 'I'm going to shoot, watch out.'

Verse 6

  1. Le bon roi Dagobert avait un grand sabre de fer ;luh bohn rwah dah-goh-bair ah-veh uhn grahn sah-bruh duh fair ;Good King Dagobert had a great sword of iron;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Votre Majesté pourrait se blesser.voh-truh mah-zhess-tay poo-reh suh bleh-say.Your Majesty might hurt yourself.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, qu'on me donne un sabre de bois. »seh vreh, lwee dee luh rwah, kohn muh dun uhn sah-bruh duh bwah.'That's true,' says the king, 'let someone give me a sword of wood.'

Verse 7

  1. Le bon roi Dagobert se battait à tort, à travers ;luh bohn rwah dah-goh-bair suh bah-teh ah tor, ah trah-vair ;Good King Dagobert fought every which way;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Votre Majesté se fera tuer.voh-truh mah-zhess-tay suh fuh-rah tew-ay.Your Majesty will get yourself killed.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, mets-toi bien vite devant moi. »seh vreh, lwee dee luh rwah, meh-twah byehn veet duh-vahn mwah.'That's true,' says the king, 'get in front of me quickly.'

Verse 8

  1. Le bon roi Dagobert voulait s'embarquer sur la mer ;luh bohn rwah dah-goh-bair voo-leh sahn-bahr-kay sewr lah mair ;Good King Dagobert wanted to set sail on the sea;
  2. Le grand saint Éloi lui dit : « Ô mon roi,luh grahn sehn ay-lwah lwee dee : oh mohn rwah,Great Saint Eloi says to him: 'O my king,
  3. Votre Majesté se fera noyer.voh-truh mah-zhess-tay suh fuh-rah nwah-yay.Your Majesty will drown yourself.
  4. - C'est vrai, lui dit le roi, on pourra crier : Le Roi boit ! »seh vreh, lwee dee luh rwah, ohn poo-rah kree-ay : luh rwah bwah !'That's true,' says the king, 'they can shout: The King is drinking!'

About this song

Written around 1787 to poke fun at Louis XVI, this became one of France's best-loved comic songs: a call and response between bumbling King Dagobert and his patient adviser, Saint Eloi, both real figures of the 600s. Try it as a duet, one child playing each part, and act out the inside-out breeches.

Where it comes from

The words: Jean-Baptiste Weckerlin (accompagnements), M. Boutet de Monvel (illustrations), Chansons de France pour les petits Français (E. Plon, Nourrit et Cie, 1884).

The tune: Vocal staff of the cited source, Weckerlin / Boutet de Monvel, Chansons de France pour les petits Français (1884), p. 22 (Project Gutenberg #48878 page image images/x-page-22.jpg and its MusicXML music/10-dagobert.xml), G major 6/8, 'Con moto', kept in the source key; agrees note for note with the <score> block of the fr.wikipedia article 'Le Bon Roi Dagobert'. The source sings the opening couplet twice; the book prints it once, so the staff uses the source's second-time (tonic) ending and keeps its double bar before 'Le grand'.

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